Género fantástico, según Tzvetan Todorov

Se entiende como género fantástico aquellas historias que suceden en mundos imaginarios, inventados por el autor y en los que no se cumplen las leyes físicas de la Naturaleza. Son mundos de hadas, de gnomos, de elfos, de magia, de vampiros, de animales y objetos que hablan…

Historia fantástica según Todorov

Sin embargo, para Tzvetan Todorov, la definición de este género presenta algunas diferencias a como lo entendemos habitualmente hoy en día, distinguiendo entre el género fantástico y el género maravilloso. En su Introducción a la Literatura Fantástica, se basa en la idea propuesta por el filósofo ruso Vladimir Soloviov.

El primero en enunciarla es el filósofo y místico ruso Vladimir Soloviov: “En el verdadero campo de lo fantástico, existe, siempre la posibilidad exterior y formal de una explicación simple de los fenómenos, pero, al mismo tiempo, esta explicación carece por completo de probabilidad interna”. Hay un fenómeno extraño que puede ser explicado de dos maneras, por tipos de causas naturales y sobrenaturales. La posibilidad de vacilar entre ambas crea el efecto fantástico.

Es decir, en el género fantástico para Todorov, la explicación de los hechos que suceden pueden tener una explicación realista y, a su vez, una fantástica. Si la explicación realista a los hechos no es verosímil, no podría explicar todos los acontecimientos, estaríamos ante un texto maravilloso.

La ambigüedad de lo fantástico frente a lo maravilloso

En La historia interminable, por ejemplo, estaríamos ante una novela fantástico si entendemos que lo que está leyendo Bastian puede estar pasando de verdad o solo es fruto de su imaginación y de la lectura. En este caso, podrían coexistir las dos posibilidades, por tanto, estaríamos ante una novela de género fantástico. Para Todorov si esa ambigüedad se puede mantener a lo largo de la toda la novela, estaría dentro del género fantástico. Si por el contrario, en un texto, no puedan encajar las dos posibilidades, se trataría de una novela o relato de género maravilloso.

Llegamos así al corazón de lo fantástico. En un mundo que es el nuestro, el que conocemos, sin diablos, sílfides, ni vampiros se produce un acontecimiento imposible de explicar por las leyes de ese mismo mundo familiar. El que percibe el acontecimiento debe optar por una de las dos soluciones posibles. O bien se trata de una ilusión de los sentidos, de un producto de imaginación, y las leyes del mundo siguen siendo lo que son, o bien el acontecimiento se produjo realmente, es parte integrante de la realidad, y entonces esta realidad está regida por leyes que desconocemos. O bien el diablo es una ilusión, un ser imaginario, o bien existe realmente, como los demás seres, con la diferencia de que rara vez se lo encuentra.

Lo fantástico ocupa el tiempo de esta incertidumbre. En cuanto se elige una de las dos respuestas, se deja el terreno de lo fantástico para entrar en un género vecino: lo extraño o lo maravilloso. Lo fantástico es la vacilación experimentada por un ser que no conoce más que las leyes naturales, frente a un acontecimiento aparentemente sobrenatural.

Ejemplos de novelas fantásticas según Todorov

Otro ejemplo de novela fantástica es Manuscrito encontrado en Zaragoza de Jan Potocki.

La obra nos relata en primer lugar una serie de acontecimientos, ninguno de los cuales, tomado aisladamente, contradice las leyes de la naturaleza tales como la experiencia nos enseñó a conocerlas. Pero su acumulación plantea problemas.

Alfonso van Worden, héroe y narrador del Manuscrito encontrado en Zaragoza duda en todo momento sobre aquello que le sucede. ¿Es un sueño o algo sobrenatural?

“Llegué a pensar que, para engañarme, los demonios habían animado cadáveres de ahorcados”.

  “Llegué a pensarlo”: he aquí la fórmula que resume el espíritu de lo fantástico. Tanto la incredulidad total como la fe absoluta nos llevarían fuera de lo fantástico: lo que le da vida es la vacilación.

 ¿Quién vacila en esta historia? Lo advertimos de inmediato: Alfonso, es decir el héroe, el personaje. Es él quien, a lo largo de la intriga tendrá que optar entre dos interpretaciones. Pero si el lector conociera de antemano la “verdad”, si supiera por cuál de los dos sentidos hay que decidirse, la situación sería muy distinta. Lo fantástico implica pues una integración del lector con el mundo de los personajes; se define por la percepción ambigua que el propio lector tiene de los acontecimientos relatados. Hay que advertir de inmediato que, con ello, tenemos presente no tal o cual lector particular, real, sino una “función” de lector, implícita al texto (así como también está implícita la función del narrador). La percepción de ese lector implícito se inscribe en el texto con la misma precisión con que lo están los movimientos de los personajes.

 La vacilación del lector es pues la primera condición de lo fantástico.

Si te interesa saber más acerca de los género, consulta la entrada las convenciones de género en la cine y la literatura.

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