Verosimilitud literaria: definición y ejemplos

Una de las cosas más importantes a la hora de crear historias de ficción es lograr la verosimilitud literaria. Para que algo resulte verosímil tiene que “parecer verdad”, debe resultar creíble.

A menudo se confunde verosímil con verdadero.  Sin embargo, son conceptos diferentes.

Significado de verosímil

La definición de verosímil, en su primera acepción, según la RAE es “que tiene apariencia de verdadero“. Has leído bien “apariencia” de verdadero que no es lo mismo que verdadero. Puede serlo o no.

Una situación que se repite en mis cursos de escritura, es cuando, tras indicarle a un alumno que su historia no resulta del todo verosímil, deja escapar una sonrisa para señalar después que lo que ha contando es cierto, que sucedió en la realidad. Es un momento que espero que llegue tarde o temprano, sobre todo en los cursos de escritura presenciales. 

No pongo en duda que el suceso ocurrió de verdad. Pero toda esa realidad no está contenida en un texto, y mucho menos en un relato de tres o cuatro páginas. El escritor, lógicamente, ha eliminado elementos, ha seleccionado parte de la información, ha contado solo algunas escenas, incluido breves descripciones, fragmentos de esa realidad. Y esa selección de datos puede estar descompensada, puede confundir o puede ser insuficiente para que se entienda bien. Ese es el problema. Tzvetan Todorov lo explica muy bien con una frase. “El lector extraerá su información sobre lo verosímil no solo de lo que se le dice, sino también de lo que no se le dice“.

Fijaos en la frase que he puesto al principio de esta entrada: Para que algo resulte verosímil tiene que “parecer verdad”, debe resultar creíble. “Parecer verdad”, que lo sea o no, es otra cuestión muy distinta. ¿Que sería si no de las historias fantásticas? La verosimilitud debe estar presente tanto en las historias realistas como en las que no lo son.

“Apariencia” de verdadero

Por otra parte, a veces la realidad supera a la ficción, como siempre decimos. Y algunos sucesos reales pueden resultan inverosímiles, o en todo caso menos verosímiles que la propia ficción. De nuevo Aristóteles, en su Retórica, pone el dedo en la llaga: “Se debe preferir lo imposible verosímil a lo posible increíble”. Verosímil es pues lo convincente. Como hemos dicho tiene apariencia de verdadero. Lo que no quiere decir que lo sea.

Curiosamente este concepto de verdad y verosimilitud se asimila mejor en los cursos de escritura autobiográfica, porque entienden perfectamente que no estoy hablando de la realidad, sino de la escritura, del texto, es decir, del resultado del ejercicio. Algo verosímil no tiene por qué ser cierto, pero sí debe tener “apariencia de verdadero”.

Inverosímil, definición

Por el contrario, algo resulta inverosímil cuando es difícil de creer. Nada tiene que ver, como hemos dicho, que sea o no cierto, sino que resulta poco creíble. En ocasiones, esa inverosimilitud proviene de lo inusual o extraño del hecho que hemos contado, pero, en literatura, la inverosimilitud tiene su origen, normalmente, en la falta de recursos del escritor. En otras palabras, que no hemos sabido contarlo bien.

¿Cuáles son los errores más frecuentes que provocan que un texto o escena resulte inverosímil? Con frecuencia, la ausencia de detalles. Cuando alguien miente es más impreciso, divaga más. Por eso, otra de las causas que provocan que un texto resulte inverosímil es el abuso del resumen. Lo contamos tan rápido que pasamos por alto los detalles importantes.

Quizá sea más fácil entenderlo con un ejemplo. Pongamos que un adolescente llega a casa más tarde de lo habitual. Sus padres le preguntan: “¿Dónde has estado?” Y él responde: “Por ahí”. “Pero, ¿por ahí, dónde?”, insisten los padres. “Con un amigo”. “Pero qué amigo. ¿Por qué has tardado tanto?” “Estábamos estudiando para un examen”. Etc., etc. Parece que el chico no quiere facilitar mucha información.

Partiendo del mismo supuesto, pero otra conversación. “¿Dónde has estado?”, preguntan los padres: “En casa de Carlos. Mañana tengo un examen de Química y  quería que me prestara sus apuntes de clase para fotocopiarlos”. Seguramente esta respuesta no provoque más preguntas.

¿Cuál de las dos versiones te parece más creíble? La segunda, ¿verdad? ¿Quiere decir esto que el primer chico miente y el segundo dice la verdad? Para nada. Puede ser que el primer chico dice la verdad, pero no tiene ganas de hablar, quizá porque le ha pasado algo; y el segundo puede haberse preparado la mentira con antelación, e incluso haberla preparado con su amigo Carlos. Del mismo modo que verdad no es lo mismo que verosímil, inverosímil no es lo mismo que falsedad.

En la vida diaria muchas veces vivimos situaciones inverosímiles. Sin embargo, sabemos que las novelas son ficciones, aunque a veces se parece mucho a la vida real. En la literatura buscamos lo verosímil.

Cómo lograr la verosimilitud literaria

A continuación, vamos a analizar cómo influye la verosimilitud literaria en un texto narrativo, y qué debemos tener en cuenta para lograrla.

Verosimilitud en los diálogos

La verosimilitud en un diálogo literario, por ejemplo, es fundamental para dar credibilidad a un personaje. En los diálogos, podemos lograr la verosimilitud literaria, entre otras cosas, por medio de los detalles que proporcionan los interlocutores. La cantidad de detalles, por ejemplo, en el testimonio de una persona nos desvelan si una persona miente o dice la verdad. Es interesante pensar en esto a la hora de escribir diálogos para nuestros personajes. Si un personaje no concreta, no explica muchos detalles de lo ocurrido, eso le hará perder credibilidad y verosimilitud. Como hemos visto ya en el ejemplo del apartado anterior.

Lógicamente, los parlamentos de esos diálogos tienen que ser coherentes con el personaje, con su cultura y su edad, por ejemplo: cómo habla, con qué registro, qué expresiones utiliza, etc.

Verosimilitud y coherencia en los personajes

Pero la verosimilitud de un personaje también debe estar en las acciones que realiza, en la coherencia de esas acciones. Todo lo que haga un personaje tiene que ser acorde con su forma de ser y su personalidad. No podemos forzar a que haga algo solo para lograr más intriga o tensión en la historia. Debemos preguntarnos: ¿De verdad haría esto este personaje en este momento? ¿Actuaría así, si fuera una persona real? ¿No estaré exagerando o forzando algo porque me conviene para la trama? Lo vemos por desgracia en muchas películas de terror, cuando un asesino entra en la casa y el personaje sube por la escalera al piso de arriba en lugar de salir corriendo por la puerta.

No debemos olvidar que un personaje es una invención sí, pero se hace “real” en la mente del lector. Decía Hemingway: “Al escribir una novela, un escritor debe crear gente viva; personas no personajes. Un personaje es una caricatura”. Una de las cosas que hacen verosímil a un personaje es que tenga defectos, así que cuidadito con los personajes Mary Sue.

Verosimilitud y géneros literarios

La verosimilitud literaria tiene relación también con el género del texto y con la coherencia histórica de la novela o cuento. Si estamos escribiendo una historia de género realista que trascurre en la época romana, para saber la hora el personaje tendrá que recurrir a un reloj de sol o a un reloj de arena, no le pongas uno digital en la muñeca. Esto en el cine se le conoce como error de “racord”.

No debemos pensar, sin embargo, que al escribir un cuento de género fantástico, todo lo que escribamos será creíble solo por el hecho de que podemos imaginarlo. Como es fantasía, todo vale. No funciona así. Cada historia tiene sus propios límites y su propia coherencia interna. Para que algo resulte verosímil debemos primero mostrarlo, colocarlo en el escenario y en la escena y, después, darle un sentido lógico dentro de la propia historia, una coherencia interna.

De nuevo los detalles, la cantidad de detalles y cómo facilitamos esos detalles al lector, en qué orden y de qué manera, es fundamental a la hora de que un texto resulte verosímil. Con frecuencia inventamos mundos y personajes que están perfectamente claros en nuestra cabeza, los visualizamos, vemos moverse a los protagonistas, pero a la hora de la verdad, cuando escribimos, al lector solo le llegan la mitad de las cosas que nosotros vemos, y es ahí donde la verosimilitud empieza a tambalearse. El lector siempre parte de un lienzo en blanco, tienes que ir, poco a poco, dibujando tu historia en su cabeza.

La importancia de una buena descripción literaria

Una buena técnica que puede ayudar a orientar al lector a realizar buenas descripciones, aunque no es el único modo de hacerlo, es describir de lo general a lo particular. Esto es algo que hacemos normalmente bien en el habla coloquial. Si le contamos a un amigo que nos hemos comprado una vivienda, primero le decimos si es un piso o un adosado, si es un segundo o un quinto piso, si tienes tres habitaciones, etc. Después añadimos detalles como que el mobiliario de la cocina es de madera de roble o que el suelo del baño es de mármol. Esto que nos parece evidente, no lo es tanto a la hora de realizar una descripción literaria, ya que es uno de los errores más frecuentes que encuentro en los textos de mis alumnos cuando se trata de describir mundos fantásticos.

Por ejemplo, si estás imaginando un bosque lleno de criaturas extrañas, no comiences describiendo el colgante dorado con forma de estrella que lleva puesto un búho que está escondido detrás de una roca que hay justo a los pies de uno de los abetos. Empieza por la masa arbórea, la altura de los árboles, la claridad u oscuridad del lugar, el tipo de terreno, el color del cielo… Luego céntrate en esa roca, dónde está y cómo es, y entonces muestra el  búho, haz que el lector le oiga graznar, o incluso hablar o lo que sea, para acabar describiendo el colgante dorado. Si logras que el lector pueda verlo, será mucho más fácil creerlo.

Verosimilitud y voz narrativa

Por último, la verosimilitud tiene que ver con la voz del narrador, con quién le va a contar la historia al lector. Y para ello lo fundamental es que esa voz nos resulte natural. En parte nos creeremos lo que dice por la manera en que lo diga, por la confianza que nos dé. Piensa en algo difícil de creer. Si te lo cuenta alguien que te cae mal será más difícil que te lo creas que si te lo cuenta tu amigo, ¿verdad? Por eso es tan importante la voz narrativa. Recuerda de nuevo que el narrador tiene que mostrar, no imponer, ni juzgar.

Para concluir mi explicación de este concepto de escritura creativa te recomiendo leer Las paradojas del guionista, de Daniel Tubau, un libro interesante en el que se explica muy bien qué significa la “verdad” de la verosimilitud de la ficción. Puedes leer a continuación un fragmento:

Cuando se escribe, lee o analiza un guion, se tiene muy en cuenta que la historia sea verosímil. Que los personajes parezcan verosímiles y que los diálogos suenen verosímiles. Todo ha de ser verosímil, incluso los decorados o el vestuario. Nadie se creería una película realista acerca de Julio César si el legendario general romano vistiese un kimono japonés.

Pero ¿qué es lo que hace que algo resulte verosímil? La respuesta inmediata es sencilla: «Una cosa es verosímil si parece real o verdadera». Lo malo de las respuestas sencillas es que pocas veces son verdaderas.

Si pensamos en películas como Harry Potter, La guerra de las galaxias o El señor de los anillos, empezaremos a dudar que se pueda identificar sin más lo verosímil con la realidad. Porque nadie cree que existan de verdad todas esas extrañas criaturas: elfos, hobbits, magos, ogros, guerreros jedai y robots que hablan. Ninguna de esas cosas parece verdadera, real, existente. ¿Es verosímil, como sucede en Harry Potter, que un niño coja un tren en la estación de King’s Cross y que ese tren le lleve a un instituto donde sólo estudian magos y cuya existencia es ignorada por el resto de la humanidad?

Por supuesto que no. Sin embargo, el espectador acepta todo eso durante las dos o tres horas que dura la película (y en cuanto sale del cine vuelve a lanzar a todas esas criaturas al desván de las fantasías).

El mismo espectador que acepta como verosímiles en el mundo de la ficción los viajes a la velocidad de la luz, un instituto para magos que existe en el plano paralelo al mundo ordinario o una extraña civilización llena de orcos, hobbits y elfos, no aceptará algo tan sencillo como que un hombre normal y corriente pueda arrojar a su enemigo al otro lado de la Quinta Avenida con solo la fuerza de su brazo. Pero si ese hombre ha sido bombardeado con rayos gamma, entonces sí parecerá razonable que lance a sus enemigos al otro lado de la Quinta Avenida, cuatro calles más allá o al estado vecino, o que recorra Estados Unidos en unos cuantos saltos, como hace ese hombre normal y corriente cuando se convierte en La masa.

Curiosamente, la inverosimilitud de arrojar a un hombre al otro lado de la Quinta Avenida se hace verosímil gracias a una inverosimilitud mayor. Porque, desde el punto de vista de las leyes de la física que rigen nuestro universo, parece más fácil aceptar que un tipo normal y corriente arroje a su enemigo al otro lado de una calle que el que alguien sea bombardeado con rayos gamma y que, no solo sobreviva, sino que además adquiera superpoderes. Y que cuando se ponga nervioso el cuerpo le crezca varios metros, y toda su ropa quede destrozada, excepto la parte de arriba de los pantalones, que le sigue cubriendo sus ahora monstruosas vergüenzas.

Así que lo verosímil no parece tener que ver con la realidad o la verdad, sino más bien con las reglas del juego del relato. Una vez definidas unas reglas, aceptamos como verosímil lo que se ajusta a ellas.

Aprende estas y otras técnicas narrativas en nuestros cursos de escritura.